灯塔出现在经济学家的著作中，是因为它可能有助于理解政府的经济功能问题。它常被作为必须由政府提供而不是由私人企业提供的物品的一个例子。

　　经济学家们通常似乎认为，由于不可能向受益于灯塔的船只所有者收取可靠的费用，任何私人或企业建造和维修灯塔就不可能获得赢利。

　　英国灯塔制度

　　英国建造和维修灯塔的机构是领港公会(在英格兰和威尔士)、北方灯塔委员会(在苏格兰)和爱尔兰灯塔委员会(在爱尔兰)。

　　这些机构的开支由通用灯塔基金拨出。这项基金的收入来源是由船主缴纳的灯塔税。

　　灯塔税的缴纳和报表管理由领港公会负责(在英格兰、威尔士、苏格兰和爱尔兰均可缴纳)，而具体的征税由港口的税务局完成。

　　从灯塔税得来的钱属于通用灯塔基金，由商业部控制。灯塔机构向通用灯塔基金领取它们的开支。

　　商业部和各灯塔机构的关系有些类似于财政部和英国政府部门的关系。这些机构的预算必须经商业部批准。

　　三个机构的预算方案必须在圣诞节期间提交给商业部，而且需要每年在伦敦召开的灯塔大会上加以审议。

　　经济学家的灯塔

　　灯塔是经济学中常用的一个例子。不同的经济学家以灯塔为例来说明自己的某种经济理论。

　　所以，“灯塔经济学”并不是象“发展经济学”或者其他经济学一样的经济学分支，而是围绕灯塔所提出的各种经济理论。

　　庇古的灯塔：公有产权的必要性

　　二十世纪英国剑桥学派最后一名代表人物A·C·庇古以灯塔为例说明了市场的失灵，以及政府干预的必要性。

　　无论庇古本人的原意是什么，从庇古的灯塔中得出的推论就是：公有产权是必要的。

　　科思的灯塔：公有产权私有化的可能性

　　著名的美国经济学家罗纳德·科思是现代产权理论的奠基者。科思的产权理论以交易费用理论为基础证明了私有产权的必然性与合理性，被认为是战后微观经济学的重大突破之一。

　　布坎南的灯塔：俱乐部理论与社团产权

　　美国经济学家詹姆斯·布坎南曾提出了著名的“公共选择理论”，并为此而获得了1986年诺贝尔经济学奖。

　　布坎南并没有就灯塔问题提出什么理论，但他的俱乐部理论与解决灯塔问题的产权理论相关。因此把俱乐部理论作为灯塔经济学的一个部分，并冠之以“布坎南的灯塔”。

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